Isso coloca a prevalência do câncer em um período anterior à exposição a produtos químicos indutores de tumor da indústria e do tabaco em cerca de dez vezes maior do que se pensava anteriormente, de acordo com os pesquisadores. Pesquisas anteriores sobre as taxas históricas de câncer usando o registro arqueológico se limitaram a examinar o exterior do osso em busca de lesões. Ele sugeriu que o câncer era raro, afetando menos de 1% da população.
Uma equipe liderada pela Universidade de Cambridge agora combinou a inspeção visual com imagens radiológicas para analisar 143 esqueletos de seis cemitérios medievais dentro e ao redor da cidade de Cambridge, Reino Unido, datando do século 6 ao 16. As descobertas do estudo foram publicadas hoje na revista Cancer .
“A maioria dos cânceres se forma em órgãos de tecidos moles há muito degradados em vestígios medievais. Apenas parte do câncer se espalha para o osso e, desses, apenas alguns são visíveis em sua superfície, então procuramos dentro do osso por sinais de malignidade ”, disse o autor principal, Dr. Piers Mitchell, que conduziu a pesquisa como parte do ‘After the Plague ‘Projeto “Pesquisas modernas mostram que de um terço a metade das pessoas com câncer de tecidos moles descobrem que o tumor se espalha para os ossos. Combinamos esses dados com evidências de metástases ósseas de nosso estudo para estimar as taxas de câncer na Grã-Bretanha medieval. Achamos que a proporção total da população medieval que provavelmente sofria de câncer em algum lugar do corpo estava entre nove e quatorze por cento. ”
“Usando tomografias, fomos capazes de ver lesões cancerígenas escondidas dentro de um osso que parecia completamente normal do lado de fora”, disse a coautora do estudo e pesquisadora do After the Plague, Dra. Jenna Dittmar. “Até agora, pensava-se que as causas mais significativas de problemas de saúde na população medieval eram doenças infecciosas, como disenteria e peste bubônica, juntamente com desnutrição e ferimentos devido a acidentes ou guerras. Agora temos que adicionar o câncer como uma das principais classes de doenças que afligiam as pessoas medievais. ”
Osso medieval escavado da coluna vertebral mostrando metástases de câncer (seta branca). Crédito da imagem: Jenna Dittmar.
No entanto, os pesquisadores apontam que na Grã-Bretanha moderna cerca de 40-50% das pessoas têm câncer no momento de morrer, tornando a doença 3-4 vezes mais comum hoje do que o último estudo sugere que era durante a época medieval.
Eles afirmam que diversos fatores provavelmente contribuem para os índices contemporâneos da doença, como os efeitos do tabaco, que começou a ser importado para a Grã-Bretanha no século 16 com a colonização das Américas.
Os pesquisadores também apontam para os efeitos cancerígenos de poluentes que se tornaram onipresentes desde a revolução industrial do século 18, bem como a possibilidade de que os vírus que danificam o DNA estejam agora mais disseminados com viagens de longa distância. Além disso, nossa expectativa de vida mais longa dá ao câncer muito mais tempo para se desenvolver.
Os restos mortais investigados para o estudo mais recente vieram de locais próximos a três vilarejos nos arredores de Cambridge, bem como de três cemitérios descobertos no centro medieval da cidade universitária, incluindo o local de um antigo convento agostiniano e o local de um antigo hospital de caridade que cuidava de doentes e necessitados (agora parte do St. John’s College).
Muito poucos dos restos escavados estavam completos, então a equipe se limitou a indivíduos com coluna vertebral, pélvis e fêmures intactos (ossos da coxa). Pesquisas modernas mostram que esses são os ossos com maior probabilidade de conter malignidades secundárias – ou metástases – em pessoas com câncer.
Tomografia computadorizada de osso de um crânio medieval mostrando metástases ocultas (seta branca). Crédito da imagem: Bram Mulder
Os restos mortais de 96 homens, 46 mulheres e um indivíduo de sexo desconhecido, tiveram suas vértebras, fêmures e pélvis inspecionados e depois fotografados por meio de raios-x e tomografias computadorizadas. A equipe encontrou sinais de malignidade nos ossos de cinco indivíduos – uma prevalência mínima de 3,5%. Estas eram principalmente na pelve, embora um homem de meia-idade tivesse pequenas lesões em todo o esqueleto, sugerindo uma forma de câncer no sangue.
A pesquisa mostra que a tomografia computadorizada detecta metástases ósseas em cerca de 75% das vezes, e apenas um terço a metade das mortes por câncer envolvem disseminação para o osso, então a equipe projetou que 9-14% dos britânicos medievais desenvolveram câncer.
No entanto, eles alertam que o tamanho da amostra é inevitavelmente limitado e diagnosticar câncer em pessoas mortas por muitos séculos é um tanto desafiador. “Precisamos de mais estudos usando tomografia computadorizada de esqueletos aparentemente normais em diferentes regiões e períodos de tempo para ver o quão comum era o câncer nas principais civilizações do passado”, acrescentou Mitchell.
O artigo, “The Prevalence of Cancer in Britain Before Industrialization,” por Piers D. Mitchell, Jenna M. Dittmar, Bram Mulder, Sarah Inskip, Alastair Littlewood, Craig Cessford e John E. Robb, foi publicado em Cancer . Clique aqui para ler .
fonte : medievalists
Tradução : Fatos Curiosos
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