Investigadores da Universidade Ocidental verificaram a autenticidade de um tsantsa sul-americano (cabeça encolhida) como restos humanos. Um passo importante no esforço global para a descolonização, preservação e compreensão da história indígena.
Utilizando tomografia computorizada clínica (CT) e micro-CT de alta resolução, os investigadores conseguiram determinar que os tsantsa, atualmente existentes na coleção do Museu Chatham-Kent em Chatham, Ont., são de fato verdadeiros restos humanos. Dessa forma, não são uma falsificação feita a partir de partes do corpo animal ou outras alternativas frequentemente utilizadas em reproduções comerciais.
As varreduras CT produzem imagens bidimensionais de uma “fatia” de um corpo ou parte do corpo, que são depois recolhidas e estratificadas para construir imagens tridimensionais.
“Esta técnica redefine realmente a arqueologia porque tradicionalmente, a arqueologia pode ser agressivamente destrutiva”, disse Lauren September Poeta, investigadora e associada do projeto Anishinaabe no Escritório de Iniciativas Indígenas do Ocidente. “A arqueologia digital, incluindo a tomografia computadorizada, proporciona então uma nova dimensão de validade e refresca o campo, tornando-o muito menos invasivo”.
Esta nova abordagem de digitalização é um primeiro passo significativo na autenticação de tsantsas à medida que a comunidade global muda a sua mentalidade para a repatriação de restos humanos, arte e artefatos arqueológicos, atualmente conservados em coleções públicas e privadas em todo o mundo, conduzida pelos índios.
Aprisionamento de almas
A doação ao museu dos tsantsa examinados para o estudo aconteceu na década de 1940 pela família Sulman, após a sua aquisição numa digressão pela bacia amazônica. O registo de adesão original lista os tsantsa como sendo provenientes de “índios peruanos” na América do Sul e nada mais, o que não é incomum.
Os tsantsas já obtiveram reconhecimento como uma rica representação de informação sobre a história, cultura, rituais e identidade. Agora que este tsantsa foi verificado, os investigadores da Universidade de São Francisco de Quito no Equador (parceiros acadêmicos no estudo) podem trabalhar em conjunto com representantes dos Povos Shuar e Achuar do Equador e do Norte do Peru para os próximos passos.
“Para este estudo, a autenticação foi realmente o foco. Precisamos compreender melhor todo o processo de construção do tsantsa porque as fontes etno-históricas variam bastante”, disse Andrew Nelson, presidente do departamento de antropologia do Ocidente.
Muitas fontes etno-históricas sugerem que a criação das tsantsas se deu para aprisionar a alma dentro dos restos mortais, à medida que se costurava os olhos e a boca. Ao encolher a cabeça de um inimigo caído, acreditava-se, portanto, que o vitorioso aproveitava o seu espírito para a servidão e impedia a alma de vingar a morte do inimigo.
“Os tsantsas são uma representação muito boa da história indígena na América do Sul, contudo, também o legado comercial das cabeças encolhidas destaca as redes coloniais em todo o mundo”, disse Poeta. “Poder estabelecer parcerias com investigadores locais no Equador para este estudo, e estabelecer ligações com os Povos Shuar e Achuar, ajuda-nos a trabalhar para a descolonização”.
Estudo do tsantsa
Embora Poeta, Nelson, e os seus colaboradores tenham obtido provas conclusivas de que os tsantsa são restos humanos, não conseguiram determinar se o objetivo do encolhimento da cabeça era cerimonial ou comercial.
Poeta observou que a equipe sabia que estavam de fato estudando restos mortais humanos quando examinavam os olhos e os ouvidos usando micro-CT de alta resolução. Para Nelson, era o cabelo.
“Pode-se ver as camadas individuais da pele na tomografia clínica, contudo, na tomografia micro-TC pode-se realmente ver os folículos individuais, e torna-se realmente claro o que se está se passando”, disse Nelson.
Os pontos utilizados para fechar as incisões, bem como os olhos e lábios, também só podem ser examinados criticamente utilizando um micro-TC scan.
“Se fossem utilizados materiais de videira para selar os olhos e os lábios, provavelmente identificaria o tsantsa como cerimonial, mas se fosse utilizado um fio mais moderno e mais barato é mais indicativo de interesses comerciais quando estava a ser feito”, disse Poeta.
Os investigadores não saberão ao certo os detalhes e o objetivo final da construção da cabeça encolhida até que mais tsantsas – aqueles que são garantidos como cerimoniais e aqueles que são esperados como falsos – sejam examinados.
“Trabalhamos sempre de forma respeitosa e intencional com os temas da nossa investigação, e estamos ansiosos por trabalhar com os nossos colegas equatorianos, incluindo o Shuar e Achuar, para orientar qualquer trabalho futuro”, disse Poeta.
O estudo foi publicado na revista PLOS One.
Fonte : ancientpages
Tradução : Fatos Curiosos
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