A tradição de fabricação de ferramentas mais duradoura da pré-história, conhecida como Acheulean, aparece há mais de 1,5 milhão de anos na África e 1,2 milhão de anos atrás na Índia, e consiste principalmente de machados de pedra e cutelos (Figura 1 )
Uma nova pesquisa liderada pelo Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana reexaminou um local importante acheuliano nas margens da zona das monções no deserto de Thar, Rajasthan, revelando a presença de populações acheulianas até cerca de 177.000 anos atrás, pouco antes as primeiras expansões do Homo sapiens pela Ásia.
Esquerda: Reconstrução de um antigo Homo sapiens europeu (entre 37.000 e 42.000 anos) com base em ossos encontrados na caverna Pestera cu Oase (Romênia). Exibido no Museu Neanderthal em Mettmann, Alemanha. Crédito: Daniela Hitzemann – CC BY-SA 4.0
À direita: Deserto de Thar, Índia. Crédito: Vyacheslav Argenberg – CC BY 4.0
O momento e a rota das primeiras expansões de nossa própria espécie pela Ásia têm sido o foco de um debate considerável, mas um crescente corpo de evidências indica que o Homo sapiens interagiu com numerosas populações de nossos primos evolutivos mais próximos. Identificar onde essas diferentes populações se encontraram é fundamental para revelar a paisagem humana e cultural encontrada pelos primeiros membros de nossa espécie para se expandir além da África. Embora fósseis de antigas populações humanas sejam extremamente raros no Sul da Ásia, mudanças nos kits de ferramentas de pedra que eles fizeram, usaram e deixaram para trás podem ajudar a resolver quando e onde esses encontros podem ter ocorrido.
O mais jovem acheuliano do oeste da Índia
Em um artigo publicado na Scientific Reports , uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana relatou a ocupação relativamente recente do local de Singi Talav (Rajasthan, Índia) por populações acheulianas até 177.000 anos atrás ( Figura 2). O local já foi considerado um dos mais antigos acheulianos da Índia, mas agora parece ser um dos mais jovens. De fato, essas datas mostram a persistência de populações acheulianas no deserto de Thar após seu desaparecimento na África oriental há cerca de 214.000 anos e na Arábia há 190.000 anos. Este resultado apóia a persistência tardia das populações acheulianas na Índia, onde pesquisas anteriores mostraram sua presença há apenas 130.000 anos.
O sítio de Singi Talav, situado às margens de um lago perto da moderna cidade de Didwana na borda do Deserto de Thar, foi escavado pela primeira vez no início da década de 1980, revelando várias montagens de ferramentas de pedra (Figura 3). O maior conjunto mostra o foco na produção de machados e cutelos de pedra típicos dos acheulianos. No entanto, as técnicas necessárias para datar com precisão essas montagens não estavam disponíveis no momento de sua descoberta. Desde então, foi examinada uma série de locais que restringem a cronologia das ocupações acheulianas na Índia, mas as configurações ecológicas dos locais permanecem pouco conhecidas.
Figura 1. Um machado de mão do deserto de Thar, onde as populações acheuleanas persistiram até pelo menos 177 mil anos atrás. Crédito: Jimbob Blinkhorn
“O cenário à beira do lago tem condições ideais de preservação para um sítio arqueológico, permitindo-nos retornar 30 anos após a primeira escavação e prontamente re-identificar os principais horizontes de ocupação novamente”, disse o Dr. Jimbob Blinkhorn do Instituto Max Planck para a Ciência Humana História, o principal autor do estudo. “Aplicamos uma série de métodos modernos para reexaminar este local crítico, incluindo novas abordagens para datar diretamente os horizontes de ocupação e revelar a vegetação na paisagem que as populações acheulianas habitavam.”
Os pesquisadores usaram métodos de luminescência para datar diretamente os horizontes de sedimentos ocupados por antigas populações humanas. Esses métodos contam com a capacidade de minerais como quartzo e feldspato de armazenar e liberar energia induzida pela radioatividade natural, permitindo aos cientistas determinar a última vez que os sedimentos foram expostos à luz.
“O nosso é o primeiro estudo a datar diretamente os horizontes de ocupação em Singi Talav, permitindo-nos compreender tanto quando os humanos antigos viveram aqui e criaram os conjuntos de ferramentas de pedra, e como essas ocupações se comparam com outros locais da região”, acrescenta a Dra. Julie Durcan, da Universidade de Oxford.
Nas margens da monção
O deserto de Thar fica na extremidade oeste do moderno sistema de monções do verão indiano, e sua habitabilidade para as populações humanas antigas provavelmente flutuou significativamente. Os pesquisadores examinaram microfósseis de plantas, conhecidos como fitólitos, bem como características da geoquímica do solo para revelar a ecologia do local na época em que os kits de ferramentas acheuleanos foram produzidos.
Figura 2. Prof Hema Achyuthan retornando para examinar as sequências de sedimentos à beira do lago de Singi Talav seguindo pesquisas anteriores da década de 1980, revelando que o local preserva conjuntos de ferramentas de pedra acheulianas e evidências da ecologia de antigas paisagens habitadas por populações humanas do passado. Crédito: Jimbob Blinkhorn
Figura 2. Prof Hema Achyuthan retornando para examinar as sequências de sedimentos à beira do lago de Singi Talav seguindo pesquisas anteriores da década de 1980, revelando que o local preserva conjuntos de ferramentas de pedra acheulianas e evidências da ecologia de antigas paisagens habitadas por populações humanas do passado. Crédito: Jimbob Blinkhorn
“Esta é a primeira vez que a ecologia de um sítio acheuliano na Índia foi estudada usando esses métodos, revelando o caráter mais amplo da paisagem que essas populações habitavam”, disse o Prof Hema Achyuthan da Anna University, Chennai, que também participou do estudo original escavações no local. “Os resultados dos dois métodos que aplicamos se complementam para revelar uma paisagem rica em tipos de gramíneas que florescem durante os períodos de monções intensas de verão.”
Com esses dados, o estudo ilumina as condições ambientais que permitiram às populações acheuleanas prosperar nas margens das monções no deserto de Thar até pelo menos 177.000 anos atrás.
“Isso apóia a evidência de toda a região indicando que a Índia hospedou as populações mais jovens usando kits de ferramentas acheuleanos em todo o mundo”, acrescenta Blinkhorn. “De maneira crítica, a persistência tardia dos acheulianos em Singi Talav e em outros lugares da Índia precede diretamente as evidências do surgimento de nossa própria espécie, Homo sapiens, à medida que se expandiam pela Ásia.”
O deserto de Thar provavelmente representou uma fronteira ecológica chave para a expansão das populações de Homo sapiens movendo-se para o leste assim que encontraram o sistema de monções indiano pela primeira vez. Os resultados deste estudo sugerem que esta também pode ter sido uma fronteira demográfica e comportamental – uma zona potencial na qual o Homo sapiens encontrou outra população humana intimamente relacionada.
Fonte : ancientpages
Tradução : Fatos Curiosos
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