Um dos grandes mistérios da história medieval tardia é porque é que os nórdicos, que tinham estabelecido colonatos bem-sucedidos no sul da Groenlândia em 985, os abandonaram no início do século XV? A opinião consensual é de que as temperaturas mais frias, associadas à Pequena Idade do Gelo, ajudaram a tornar as colônias insustentáveis.
Contudo, a nova investigação, liderada pela Universidade de Massachusetts Amherst e publicada recentemente em Science Advances, vem derrubar essa velha teoria. Não foi a descida de temperaturas que ajudou a expulsar os nórdicos da Groenlândia, mas sim a seca.
A Groenlândia foi colonizada pelo famoso Viking Erik, o Vermelho, que sendo um fora-da-lei foi exilado durante três anos em 980. Quando Erik, o Vermelho, deixou a Noruega, não fazia ideia para onde ir e esconder-se. Finalmente, decidiu explorar a terra a oeste (Groenlândia). Ele estava ciente de que o norueguês Viking Gunnbjørn Ulfsson tinha encontrado uma grande massa terrestre a oeste da Islândia no início do século IX. Erik o Vermelho decidiu então seguir o rasto e procurar a misteriosa terra de Gunnbjørn.
Ele navegou em 982 e encontrou a terra estrangeira que explorou durante três anos. O seu objetivo era a criação de uma colônia. No sudoeste da Groenlândia, construiu então uma casa num lugar que mais tarde se chamou Brattalid e serviu como “capital” da Groenlândia durante muitos anos.
Estabelecimento na Groenlândia
Quando os nórdicos se estabeleceram na Groenlândia, no que chamaram de Assentamento Oriental em 985, prosperaram limpando a terra de arbustos e plantando erva como pasto para o seu gado. A população do povoado do Leste atingiu um pico de cerca de 2.000 habitantes. Contudo, entrou em colapso bastante rápido, cerca de 400 anos mais tarde. Durante décadas, antropólogos, historiadores e cientistas pensaram que o desaparecimento do Assentamento Oriental se devia ao início da Idade do Gelo. Um período de tempo muito frio, em particular no Atlântico Norte, que tornou a vida agrícola na Groenlândia insustentável.
Contudo, como Raymond Bradley, Professor Distinto de Geociências na UMass Amherst e um dos coautores do artigo, salienta, “antes deste estudo, não havia dados do local real dos assentamentos Viking. E isso é um problema”.
Em vez disso, os dados do núcleo de gelo que estudos anteriores utilizaram para reconstruir as temperaturas históricas na Groenlândia, foram retirados de um local que se situava a mais de 1.000 quilômetros ao norte e a mais de 2.000 metros de altitude. “Queríamos estudar como o clima tinha variado perto das próprias quintas nórdicas”, diz Bradley. E, dessa forma, quando o fizeram, os resultados foram surpreendentes.
Bradley e os seus colegas viajaram para um lago chamado Lago 578. Ele é adjacente a uma antiga fazenda nórdica e próximo de um dos maiores grupos de fazendas do assentamento oriental. Lá, passaram então três anos recolhendo amostras de sedimentos do lago. O que representou, portanto, um registo contínuo durante os últimos 2.000 anos.
“Ninguém estudou este local antes”, diz Boyang Zhao, o autor principal do estudo que conduziu esta pesquisa para o seu doutorado em geociências na UMass Amherst e é atualmente um associado de investigação pós-doutorado na Universidade de Brown.
Análise da amostra
Analisaram então que uma amostra de 2.000 anos para dois marcadores diferentes: o primeiro, um lipídio, conhecido como BrGDGT, pode ser utilizado para reconstituir a temperatura. “Se tiveres um registo suficientemente completo, podes ligar diretamente as estruturas em mudança dos lipídios à temperatura em mudança”, diz Isla Castañeda, professora de geociências na UMass Amherst e uma das coautoras do jornal. Um segundo marcador, derivado do revestimento ceroso das folhas das plantas, pode ser utilizado para determinar as taxas a que as gramíneas e outras plantas que sustentam o gado perderam água devido à evaporação. É, portanto, um indicador de quão secas foram as condições.
“O que descobrimos”, diz Zhao, “é que, embora a temperatura mal tenha mudado ao longo do povoado nórdico do sul da Groenlândia, ao longo do tempo tornou-se progressivamente mais seca”.
Os agricultores nórdicos tiveram de sobre internar o seu gado em forragem armazenada, e mesmo num ano bom, os animais estavam frequentemente tão fracos que precisaram ir para os campos quando a neve finalmente derreteu na Primavera. Em condições como esta, as consequências da seca teriam sido graves. Uma seca prolongada, bem como outras pressões econômicas e sociais, pode ter feito pender o equilíbrio apenas o suficiente para tornar o assentamento oriental insustentável.
O estudo foi publicado na Science Advances.
Fonte : ancientpages
Tradução : Fatos Curiosos
Discussion about this post