O Cerco Rus’ de Constantinopla ocorreu em 860 d.C., no qual fontes bizantinas e europeias ocidentais documentam uma força expedicionária do Khaganate Rus’ que tentou conquistar o centro do Império Bizantino.
O “Khaganate Rus”, também Russkiy Kaganate, era um Estado, ou um agrupamento de cidades-estado na Rússia atual, composto por uma sociedade multicultural constituída por povos eslavos, turcos, bálticos, finlandeses, húngaros e nórdicos. Embora o consenso acadêmico sugira que os “rus” eram originários da Suécia oriental por volta do século VIII. Além disso, que o seu nome tem a mesma origem que Roslagen em sueco derivado de um termo norueguês antigo para “os homens que remam”.
Em 860 d.C., uma frota de cerca de 200 navios “rus”, transportando até 5.000 soldados, navegou para o Bósforo e começou a atacar os subúrbios da capital imperial. De acordo com uma oração escrita pelo patriarca ecumênico Photios I de Constantinopla, o ataque do “povo desconhecido” ou do “povo obscuro” foi “como um relâmpago do céu”. Foi tão repentino e inesperado “como um enxame de vespas”.
Embora debatido, o casus belli que levou à invasão pode ter resultado da construção da fortaleza Sarkel pelos engenheiros bizantinos nos anos 830 ou 840 d.C. para o seu aliado, os Khazars. A fortaleza restringiu a rota comercial dos Rus ao longo do transporte Volga-Don. Ela foi utilizada para atravessar do Mar Negro para o Volga, e daí para o Mar Cáspio e Báltico.
O Cerco Rus
Percebendo a ameaça iminente, o prefeito Nicetas Oryphas selou as portas da cidade, confiando assim nas extensas muralhas e fortificações romanas para repelir o avanço. Contudo, ao fazê-lo deixou as povoações exteriores e o interior desprotegidos.
Na época, a maior das forças bizantinas lideradas pelo Imperador Miguel III estavam empenhadas em repelir o avanço abássida na Ásia Menor. A Marinha estava ocupada combatendo os árabes no Mar Egeu e contra os ataques dos vikings dinamarqueses no Mediterrâneo.
Na falta de recursos e equipamento de cerco para levar a cidade, os rus avançaram para o Mar de Marmora. Dessa forma, saquearam os mosteiros das Ilhas dos Príncipes. Eles capturaram então os servos do antigo Patriarca Ignácio de Constantinopla, exilado, e os desmembraram com machados.
Após meses de pilhagem, os “rus” se retiraram, embora os relatos contemporâneos não deixem qualquer pista sobre a razão ou o resultado do cerco.
Fontes posteriores atribuem a retirada dos Rus ao regresso do Imperador Miguel III, que juntamente com Fótios colocou um véu da Theotokos no mar. O que deu então origem a uma tempestade que dispersou a frota dos Rus. Embora a oração de Fócio não mencione o regresso de Miguel III à capital nem o milagre com o véu.
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