Estudos de corpos mumificados do final do Novo Reino até a 21ª Dinastia (c. 1294-945 a.C.) ocasionalmente relataram uma dura concha resinous protegendo o corpo dentro de suas embalagens, especialmente para múmias reais do período.
Indivíduo e caixão mumificados (a Coleção Nicholson do Museu Chau Chak Wing (Sowada et al/PLOS One)
Um novo estudo de Karin Sowada da Universidade Macquarie, em Sydney, Austrália, e colegas, descreve sua descoberta de uma rara carapaça de lama pintada envolvendo uma múmia adulta no Museu Chau Chak Wing de Sydney.
A equipe também sugere que “a casca de lama envolvendo o corpo de uma mulher mumificada dentro das embalagens têxteis é uma nova adição ao nosso entendimento da mumificação egípcia antiga”.
Sir Charles Nicholson comprou o corpo mumificado, caixão com tampa e tábua de múmias como um conjunto durante uma viagem ao Egito em 1856-7, doando-o para a Universidade de Sydney em 1860.
A inscrição do caixão identifica o proprietário como uma mulher intitulada Meruah, e a iconografia data de aproximadamente 1000 a.C.
Embora o indivíduo mumificado tenha sido submetido a uma tomografia computadorizada completa (TC) em 1999, os autores rescanearam o corpo para o presente estudo usando tecnologia atualizada.
Eles também determinaram que o indivíduo mumificado era um jovem adulto médio (26-35 anos).
Embora os exames corporais não tenham revelado genitália externa, e os órgãos reprodutivos internos tenham sido removidos durante o processo de mumificação, características sexuais secundárias osseas (ossos do quadril, mandíbula e crânio) sugerem fortemente que o indivíduo mumificado era do sexo feminino.
A análise atual da técnica de mumificação e datação por radiocarbono de amostras têxteis das embalagens de linho sugere que o indivíduo mumificado é datado do final do Novo Reino (c. 1200-1113 a.C.).
Isso significa que o corpo é mais velho que o caixão, sugerindo que traficantes locais do século XIX colocaram um corpo não relacionado no caixão para vender como um conjunto completo.
Os novos exames também revelaram a extensão e a natureza da carapaça de lama, mostrando a casca de lama embaça totalmente o corpo e está em camadas dentro das embalagens de linho. Além disso, imagens das camadas mais insiram que o corpo foi danificado relativamente logo após a mumificação inicial, e a carapaça de lama e embalagens adicionais aplicadas para reunir e restaurar o corpo.
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