Uma nova espécie de um dos tipos mais reconhecíveis de dinossauro é o estegossauro mais antigo já encontrado na Ásia. Além disso, é um dos primeiros desenterrados em qualquer lugar do mundo, de acordo com pesquisa publicada no Journal of Vertebrate Paleontology.
Restos do estegossauro, que incluíam ossos das costas, ombros, coxas, pés e costelas, bem como várias placas de armadura, datam da fase bajociana do período Jurássico Médio. Muito antes do que a maioria dos estegossauros conhecidos.
Uma equipe do Bureau de Exploração e Desenvolvimento de Recursos Geológicos e Minerais de Chongqing na China e do Museu de História Natural de Londres o nomeou Bashanosaurus primitivus – “Bashan” – em referência ao antigo nome para a área de Chongqing na China onde o dinossauro foi encontrado.
O novo dinossauro, que percorreu o planeta há 168 milhões de anos, desempenha um papel na descoberta de como os estegossauros evoluíram. Do qual, até aos dias de hoje, pouco se sabe.
Características do estegossauro
Tem uma lâmina menor e menos desenvolvida, bases mais estreitas e espessas para as suas placas de armadura e outras características que são diferentes de todos os outros estegossauros do Jurássico Médio descobertos até à data. No entanto, tem semelhanças com alguns dos primeiros dinossauros blindados, que são mais de 20 milhões de anos mais velhos.
“Todas estas características são pistas para o lugar dos estegossauros na árvore genealógica dos dinossauros“, diz a Dra. Dai Hui do Departamento de Exploração e Desenvolvimento de Recursos Geológicos e Minerais de Chongqing, que liderou a investigação. “Bashanosaurus destingue-se, portanto, de outros estegossauros do Jurássico Médio, e representa claramente uma nova espécie.
“Além disso, a nossa análise da árvore genealógica indica que se trata de um dos estegossauros que se dividem entre si juntamente com o lagarto Chongqing (Chungkingosaurus) e o Huayangosaurus. Estes foram todos desenterrados desde a Formação de Shaximiao Jurássico Médio até à Formação Jurássica tardia na China. Sugerindo, portanto, que os estegossauros poderiam ter tido origem na Ásia”, acrescenta Hui.
Instantaneamente reconhecíveis pelas enormes placas dorsais, longas pontas de cauda e cabeça minúscula, os estegossauros eram dinossauros de quatro patas, comedores de plantas, que viviam então durante os períodos Jurássico e Cretáceo precoce. Foram encontrados fósseis de estegossauros em todos os continentes, exceto na Antártida e Austrália, e 14 espécies de estegossauros foram identificadas até agora.
Principais espécies de estegossauros
Membros bem conhecidos do estegossauro incluem o Huayangosaurus (um dos estegossauros mais primitivos) e o Gigantspinosaurus, notável pelas suas enormes espinhas dos ombros. Bem como o Miragaia pelo seu pescoço extremamente longo. No entanto, o material fóssil fragmentado tem impedido as tentativas de compreender como evoluíram os estegossauros e como se relacionam uns com os outros.
Com a descoberta desta nova espécie, o mistério começou a dissipar-se. O Bashanosaurus primitivus tem várias características primitivas semelhantes aos primeiros estegossauros como o Huayangosaurus e o Gigantspinosaurus. Bem como os tireoforanos (dinossauros couraçados) de ramificação precoce. Estes incluem vértebras de cauda mais longas, uma omoplata que é mais estreita e que se solta. Além disso, possuem características das vértebras traseiras que são semelhantes ao primeiro dinossauro encouraçado Scelidossauro, que viveu durante o Jurássico Primitivo.
Os restos fossilizados de Bashanossauro também revelam uma série de características que o tornam único de outros estegossauros conhecidos. Por exemplo, o ponto ósseo na extremidade da omoplata é pequeno e menos desenvolvido do que em outros estegossauros. Uma projeção óssea do fémur (quarto trocânter) é posicionada abaixo do meio da haste e as bases das placas da armadura curvam para fora e são mais espessas do que as placas nas costas dos seus parentes posteriores.
“A descoberta deste estegossauro do Jurássico Médio da China acrescenta então a um corpo crescente de provas de que o grupo evoluiu no Jurássico Médio Primitivo, ou talvez mesmo no Jurássico Primitivo, e como tal representam alguns dos dinossauros mais antigos conhecidos,” diz a Dra. Susannah Maidment, co-autora e paleontóloga no Museu de História Natural de Londres.
“A China parece ter sido um ponto de encontro para a diversidade dos estegossauros, com numerosas espécies agora conhecidas desde o Jurássico Médio até ao final do período Cretáceo Primitivo”.
Fonte : ancientpages
Tradução : Fatos Curiosos
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