Os neandertais possuíam a capacidade de perceber e produzir a fala humana, de acordo com um novo estudo.
Um crânio humano à esquerda, contra um crânio neandertal à direita. Foto: Wiki Commons.
“Este é um dos estudos mais importantes em que estive envolvido durante minha carreira”, disse o professor associado de Antropologia da Universidade de Binghamton, Rolf Quam.
“Os resultados são sólidos e mostram claramente que os neandertais tinham a capacidade de perceber e produzir a fala humana. Esta é uma das poucas linhas de pesquisa atuais e em curso que dependem de evidências fósseis para estudar a evolução da linguagem, um assunto notoriamente complicado na antropologia.”
A evolução da linguagem, e as capacidades linguísticas nos neandertais, em particular, é uma questão de longa data na evolução humana.
Este estudo contou com tomografias computadorizadas de alta resolução para criar modelos 3D virtuais das estruturas auriculares em Homo sapiens e neandertais, bem como fósseis anteriores do local de Atapuerca que representam ancestrais dos neandertais. Os dados coletados nos modelos 3D foram inseridos em um modelo baseado em software, desenvolvido no campo da bioengenharia auditiva, para estimar as capacidades auditivas de até 5 kHz, o que abrange a maior parte da gama de frequências dos sons modernos da fala humana. Em comparação com os fósseis de Atapuerca, os Neandertais mostraram uma audição ligeiramente melhor entre 4-5 kHz, assemelhando-se mais aos humanos modernos.
Os pesquisadores também calcularam a faixa de frequência da sensibilidade máxima, tecnicamente conhecida como largura de banda ocupada, em cada espécie. A largura de banda ocupada está relacionada ao sistema de comunicação, de tal forma que uma largura de banda mais ampla permite que um número maior de sinais acústicos facilmente distinguíveis seja usado na comunicação oral de uma espécie. Isso, por sua vez, melhora a eficiência da comunicação, a capacidade de entregar uma mensagem clara no menor tempo. Os Neandertais mostram uma largura de banda mais ampla em comparação com seus ancestrais de Atapuerca, mais parecidos com os humanos modernos nesta característica.
“Essa é realmente a chave”, disse Mercedes Conde-Valverde, professora da Universidad de Alcalá, na Espanha, e principal autora do estudo. “A presença de habilidades auditivas semelhantes, particularmente a largura de banda, demonstra que os neandertais possuíam um sistema de comunicação tão complexo e eficiente quanto a fala humana moderna.”
Segundo Quam, “um dos outros resultados interessantes do estudo foi a sugestão de que a fala neandertal provavelmente incluía um aumento do uso de consoantes”.
“A maioria dos estudos anteriores das capacidades de fala neandertal se concentrou em sua capacidade de produzir as principais vogais na língua falada inglesa. No entanto, sentimos que essa ênfase é extraviada, uma vez que o uso de consoantes é uma maneira de incluir mais informações no sinal vocal e também separa a fala e a linguagem humana dos padrões de comunicação em quase todos os outros primatas. O fato de nosso estudo ter captado isso é um aspecto realmente interessante da pesquisa e é uma nova sugestão sobre as capacidades linguísticas em nossos ancestrais fósseis.”
Assim, os neandertais tinham uma capacidade semelhante a nós de produzir os sons da fala humana, e seu ouvido estava “sintonizado” para perceber essas frequências.
A equipe vem desenvolvendo essa linha de pesquisa há quase duas décadas e tem colaborações contínuas para estender as análises a espécies fósseis adicionais. No momento, no entanto, os novos resultados são emocionantes.
“Esses resultados são particularmente gratificantes”, disse Ignacio Martinez, professor da Universidad de Alcalá, na Espanha. “Acreditamos, depois de mais de um século de pesquisa sobre essa questão, que fornecemos uma resposta conclusiva à questão das capacidades de fala neandertais.”
Fonte : ancientpages
Texto Original : Conny Waters
Tradução : Fatos Curiosos
Discussion about this post