Os cientistas descobriram um crânio de 36 milhões de anos de um enorme e temível monstro marinho que estava à espreita nos oceanos pré-históricos do Peru.
Com base em estudos preliminares, investigadores sugerem que este antigo mamífero era um basilosaurus. Parte da família dos cetáceos aquáticos, cujos descendentes contemporâneos incluem baleias, golfinhos e botos.
O crânio bem conservado foi escavado intacto no ano passado das rochas secas do deserto de Ocucaje do sul do Peru. Possuia filas de dentes longos e pontiagudos, disse Rodolfo Salas, chefe de paleontologia da Universidade Nacional de San Marcos, do Peru, numa conferência de imprensa.
Temível monstro marinho
“Basilosaurus significa “lagarto rei”, embora o animal não fosse um réptil. No entanto, o seu longo corpo pudesse ter se movido como uma cobra gigante.
O predador do topo mediu provavelmente cerca de 12 metros de comprimento, ou cerca da altura de um edifício de quatro andares”, relata o South Morning China Post.
“Era um monstro marinho. Quando estava à procura da sua comida, certamente fez muitos danos, acrescentando que o crânio, que já foi exposto no museu da universidade, pode pertencer a uma nova espécie de basilosaurus. Quando estava à procura da sua comida, certamente fez muitos danos”, explicou Salas.
Os cientistas acreditam assim que os primeiros cetáceos evoluíram dos mamíferos que viveram em terra há cerca de 55 milhões de anos, cerca de 10 milhões de anos depois de um asteroide ter atingido a península de Yucatan, que é agora a península do México. Exterminando, portanto, a maior parte da vida na Terra, incluindo os dinossauros.
Segundo Salas, quando o antigo basilossauro morreu, o seu crânio provavelmente afundou-se no fundo do mar, onde foi rapidamente enterrado e preservado.
“Durante esta época, as condições para a fossilização eram muito boas em Ocucaje”, disse ele.
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