O Castelo de Peveril é uma fortaleza arruinada do século XI na aldeia de Castleton. A aldeia fica sobre uma abertura gigantesca de uma caverna chamada Caverna do Pico. O Castelo de Peveril é mencionado pela primeira vez no Domesday Survey de 1086, após a conquista normanda de Inglaterra. Onde serviu, portanto, como o principal assentamento (ou caput) do baronato feudal de Guilherme Peverel, um inquilino chefe de Guilherme, o Conquistador.
O castelo registado como estando em Pechesers, traduziu-se então como “Cauda do Pico” e “Cruz do Pico”. Tornou-se um senhorio independente como o coração econômico para a administração regional e a cobrança de impostos.
O Castelo de Peveril tinha uma forma aproximadamente triangular e estava situado em uma colina naturalmente defensável com falésias intransponíveis. O interior do castelo tinha uma torre de menagem, salões, uma capela e cozinhas. Enquanto que através de um desfiladeiro se encontrava um segundo grupo de edifícios de apoio a que se podia acessar através de uma ponte.
Reis que passaram pelo Castelo de Peveril
O filho de Guilherme abandonou o castelo ao Rei Henrique II, o primeiro rei angevino de Inglaterra como castigo por ter lutado contra a Imperatriz Matilda durante a sua guerra contra o Rei Estêvão durante o período da Anarquia.
Com a morte de Henrique em 1189, Ricardo Coração de Leão foi coroado e concedido o senhorio do Pico ao seu irmão João. João tornou-se rei em 1199 e a reivindicação dos Condes de Derby para as propriedades de Peveril passou à Guilherme de Ferrers, 4º Conde de Derby.
Durante o século XIV, o castelo e a propriedade passaram para uma sucessão de realeza e apoiantes da coroa para os rendimentos que o castelo recebia. Incluindo então a Rainha Eleanor de Castela, a Rainha Isabel de França, e a Rainha Philippa de Hainault.
Após a concessão da propriedade a João de Gaunt, terceiro filho sobrevivente de Eduardo III, a importância de Peveril como centro administrativo estava em declínio. Dessa forma, revestiram o castelo de chumbo para utilização no Castelo de Pontefract.
Cauda do Diabo
O castelo acolheu tribunais locais até aos anos 1600 por “tanto pelo terror como pela punição dos infratores”. Contudo, por esta altura estava em decadência e foi descrito num inquérito posterior de 1609 como “muito ruinoso e sem utilidade”.
O desfiladeiro por baixo do castelo leva à maior abertura de caverna da Inglaterra, que se pensa, portanto, ter sido o local de habitação humana desde o Período Paleolítico Final.
Historicamente, a gruta era famosa sob o nome de Cauda do Diabo, sob o qual é descrita na Britânia de William Camden, de 1586. Pensa-se que o nome deriva dos ruídos sonoros flatulentos, que ocorrem do interior do sistema das cavernas quando a água escoa após períodos de inundação. Supostamente, a caverna é o local onde o cantão dos ladrões se criou no século XVI “até ao fim, para que os seus aconchegos, cavaleiros e vilões não fossem tão facilmente percebidos e conhecidos” durante um encontro entre Cock Lorel, líder do Tudor Rogues, e Giles Hather, chefe do regimento ou companheirismo dos egípcios.
Durante mais de 400 anos, a caverna foi também o lar de alguns dos últimos trogloditas britânicos, que viveram em casas construídas dentro da boca da caverna. Ganhando então a vida com o fabrico de cordas para as minas de chumbo locais até 1915.
O nome da caverna foi alterado de Devils Arse para Peak Cavern, para não ofender a Rainha Victoria, durante uma visita oficial em 1880 para um concerto.
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