A Universidade de Cambridge está apoiando um pedido de devolução à Nigéria de 116 artefatos atualmente guardados nas coleções do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade (MAA). Estes foram levados pelas forças armadas britânicas durante o saque da cidade de Benin em 1897.
A transferência física dos artefatos terá oportunamente sua organização, sujeita à aprovação da Comissão de Caridade do Reino Unido, e em colaboração com outros museus britânicos empenhados em devolver objetos do Benim.
A decisão da Universidade está em conformidade com compromissos semelhantes recentemente assumidos por outros museus americanos e europeus. O que reflete então um afastamento setorial da manutenção de coleções, independentemente da forma de recolhimento desses artefatos.
A Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria declarou, portanto, que acolhe favoravelmente as propostas de empréstimo que permitem que os artefatos permaneçam expostos, com o devido reconhecimento, no Museu de Arqueologia e Antropologia.
“Em todo o setor internacional dos museus, há um reconhecimento crescente da devolução dos artefatos adquiridos ilegitimamente aos seus países de origem”, disse o Professor Nicholas Thomas, Diretor do MAA. “O Smithsonian e os principais museus europeus anunciaram decisões de devolução de coleções a vários países”.
Os objetos, principalmente feitos de latão, mas incluindo algumas esculturas de marfim e madeira, foram levados quando soldados britânicos saquearam a cidade de Benin em fevereiro de 1897. A então chamada “Expedição Punitiva” montada pela Grã-Bretanha em resposta a uma violenta disputa comercial.
Durante o ataque, as forças britânicas queimaram o palácio da cidade e exilaram Oba, ou rei, do Benim. Dessa forma, milhares de metais e outros artefatos – coletivamente conhecidos como “Benin Bronzes” – foram levados pelos britânicos. Dessa forma, subsequentemente vendidos em Londres para recuperar os custos da missão militar.
Nigéria e os artefatos
Consideradas de excepcional qualidade artística e significado, estas obras foram avidamente procuradas por museus e colecionadores do período. O que resultou na dispersão por muitos museus europeus e norte-americanos, bem como no Reino Unido. Os pedidos de restituição destes artefatos datam de meados do século XX, e têm se intensificado nos últimos anos.
Como um dos vários museus britânicos que possuem coleções significativas de artigos retirados do Benim em 1897, o MAA tem estado envolvido em projetos de investigação e envolvimento a longo prazo, em parceria com os interessados nigerianos e representantes do Tribunal Real do Reino do Benim, bem como artistas, acadêmicos e estudantes da Nigéria.
Após recepção de uma reclamação formal da Comissão Nacional de Museus e Monumentos (NCMM) da Nigéria em 7 de janeiro de 2022, os curadores da Universidade de Cambridge identificaram então 116 objetos conhecidos ou presumíveis de terem sido levados durante a Expedição do Benim de 1897.
Em 18 de julho de 2022, o Conselho Universitário considerou e apoiou este pedido de devolução destes artefatos à Nigéria. Assim, a Universidade está submetendo o caso à Comissão de Caridade do Reino Unido. Solicitando então autorização para transferir o título legal dos objetos para a NCMM. Espera-se que a Comissão de Caridade analise o caso até o Outono de 2022.
Visita à Cambridge
O governo nigeriano está desenvolvendo o Museu Edo de Artes da África Ocidental, juntamente com uma instalação de armazenamento e estudo de artefatos devolvidos. O Museu se encontra atualmente em construção junto ao já existente museu da cidade do Benin.
“Cambridge acolheu o Grupo de Diálogo de Benim em 2017. Desde então, visitamos Benin, e associamo-nos a colaborações de muitos tipos. Estas incluem trabalhos de investigação em toda a proveniência, e para exposições e residências de artistas, que têm exemplificado o valor do envolvimento acadêmico e cultural internacional”, disse o Prof Thomas.
Os curadores da MAA participaram em visitas de estudo e de ligação à cidade de Benin em 2018 e 2019. Eles se encontraram com Oba, outros membros do Tribunal, líderes dos governos estaduais e federal, juntamente com acadêmicos e outros representantes culturais.
O Professor Pro-Vice-Chanceler da Universidade Kamal Munir deu as boas-vindas aos representantes do Tribunal Real do Benin, do NCMM e outros delegados do Grupo de Diálogo de Benin no MAA em outubro de 2021.
“Foi um enorme privilégio receber representantes nigerianos e colegas europeus na Universidade”, disse o Professor Munir. “Os planos para desenvolver um Museu Edo de Artes da África Ocidental são inspiradores”.
Fonte : ancientpages
Tradução : Fatos Curiosos
Discussion about this post