Durante a Idade Média, uma das cidades mais prestigiadas da Inglaterra, conhecida por sua universidade de renome, também ostentava um título mais sombrio. Oxford, que abriga uma das universidades mais antigas do planeta, com registros sugerindo sua operação já em 1.096, teve uma taxa de homicídios significativamente alta naquele período.
Através de um projeto denominado “Medieval Murder Maps”, pesquisadores descobriram que Oxford possuía entre 60 a 75 assassinatos por 100 mil mortes. Estes números são impressionantes, especialmente quando comparados com outras cidades como Londres e York, onde Oxford superou em quatro a cinco vezes as taxas dessas cidades. Quando colocamos esses dados em perspectiva com os padrões modernos, a discrepância se torna ainda mais evidente. No século 14, Oxford tinha uma taxa de homicídios que era quase 50 vezes superior às taxas contemporâneas de outras cidades inglesas.
Esta intrigante descoberta, divulgada pela Universidade de Cambridge, sugere que o caráter distintamente acadêmico de Oxford teve um papel fundamental neste cenário. A cidade, com uma população aproximada de 7 mil habitantes, tinha cerca de 1,5 mil estudantes. A maior parte destes era composta por jovens do sexo masculino, com idades entre 14 e 21 anos. Estes jovens, desprovidos do controle familiar ou comunitário e imersos em um ambiente permeado por álcool e armas, eram frequentemente o estopim para episódios violentos.
Manuel Eisner, líder do projeto e diretor do Instituto de Criminologia de Cambridge, destacou a natureza volátil destes estudantes. Ele observou que muitos desses jovens pertenciam a grupos específicos, conhecidos como “nações”, que frequentemente eram fontes adicionais de rivalidade e conflito.
Para ilustrar o ambiente tenso da época, destaca-se um episódio ocorrido em 1298. Conforme relatado pela Revista Galileu, uma simples discussão entre estudantes em uma taverna culminou em um violento confronto de rua, utilizando espadas e machados. O resultado foi a morte de um estudante, identificado como John Burel, que sofreu um ferimento mortal na cabeça.
Ao revisitar este período tumultuado da história de Oxford, somos lembrados da complexidade da natureza humana e dos múltiplos fatores que influenciam a sociedade em qualquer era.
Fonte: Informações baseadas no projeto “Medieval Murder Maps” da Universidade de Cambridge e relatos da Revista Galileu.
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